소록도천사 마리안느와 마가렛수녀 대한민국 명예국민돼

 

 

고흥 소록도에서 40여 년간 한센인을 돌보며 “소록도 천사”로 불린 외국인 수녀들이 2002년 월드컵 4강 신화를 이룬 거스 히딩크 감독 이후 두 번째로 대한민국 명예국민이 됐습니다.

 

지난 8일 과천정부종합청사 법무부 대회의실에서 소록도의 한센인들을 간호하고 헌신한 공로로 오스트리아 국적의 마리안느 스퇴거(82)와 마가렛 피사렉(81) 두 수녀가 명예국민증을 받았습니다.

이날에는 국립소록도병원 100주년 기념식 행사 참석을 위해 잠시 국내에 체류중인 마리안느 수녀에게만 수여됐으며, 마가렛 수녀는 건강상의 문제로 소록도성당 김연준 신부가 대신 받았습니다.

대한민국 명예국민증은 국위선양 또는 국익증진에 현저한 공로가 있는 외국인에 대해 수여하며, 출입국시 전용심사대 이용 및 장기체류 희망 시 즉시 영주자격 부여 등 행정적 편의가 제공됩니다.

 

마리안느와 마가렛 수녀는 1960년대 오스트리아 인스브룩(Innsbruck)에서 간호대학을 졸업한 후 소록도에서 한센인을 돌보기 위한 간호사가 필요하다는 소식을 접하고, 20대 후반의 젊은 나이에 소록도로 들어왔습니다.

 

2005년 오스트리아로 출국하기 전까지 40여 년이란 세월 동안 한센인들을 돌보는 자원봉사 활동을 했으며, 그 공로를 인정받아 1972년 국민훈장, 1983년 대통령표창, 1996년 국민훈장 모란장 등을 받았습니다.

지금의 소록도는 지난 수년간 두 분 소록도 천사 수녀들의 숭고한 희생과 헌신적인 사랑이야기가 전해져 해마다 전국에서 의료봉사단과 자원봉사들이 줄을 잇는 ‘자원봉사 천국’으로 자리매김 되고 있습니다.